영국령 홍콩은 민주주의 사회였을까?

초기의 홍콩 입법회는 총독이 임명한 관료들로 구성된 보좌 기구였습니다. 이후 상공업계 인사들이 포함되었지만 일반 시민의 정치적 참여가 보장된 것은 아니었습니다. 전명윤은 이 구조를 ‘정치적 권리가 제외된 자유’라는 말로 설명합니다. 돈을 벌고 쓰거나 의견을 말할 공간과, 통치자를 선택하고 책임을 묻는 권리는 같은 것이 아닙니다.

반환 협정 이후 영국은 선거 제도를 바꾸기 시작했습니다. 1991년 지역구 선거가 도입되고, 마지막 총독 크리스 패튼은 투표권을 확대했습니다. 그러나 직능단체 의석을 남겨둔 구조에서는 업계와 계층에 따라 한 표의 무게가 달랐습니다. 개혁의 성과를 인정하면서도 모든 시민에게 동등한 정치적 권리가 주어졌는지 따져야 하는 이유입니다.

책은 반환 직후 기존 의회가 해산되고 임시 입법회가 등장한 과정까지 추적합니다. 2014년에는 행정장관 후보를 추천위원회가 고른 뒤 시민이 투표하도록 하는 방안을 놓고 갈등이 벌어졌습니다. 후보가 되는 길이 제한된다면 투표의 형식만으로 시민의 선택권이 충분해지지는 않습니다. 홍콩의 역사는 식민 통치의 끝과 민주주의의 실현이 저절로 일치하지 않음을 보여줍니다.